Le Président de l’Association des Petites Villes de France, Christophe Bouillon, a participé mardi 15 septembre au Conseil des territoires pour la culture, présidé par la ministre Catherine Pégard.
Dans ses propos introductifs, la ministre a rappelé qu’en dépit des difficultés économiques actuelles, le maintien d’un maillage culturel dense sur l’ensemble du territoire demeurait un enjeu essentiel. Dans un contexte marqué par de fortes contraintes budgétaires, préserver l’accès à la culture constitue en effet un impératif à la fois territorial, social et démocratique.
Défendre la culture et les moyens qui lui sont consacrés est d’autant plus nécessaire que les activités culturelles ont généré en 2025 une valeur ajoutée de 54 milliards d’euros, soit près de 2 % de l’économie nationale. La culture ne saurait donc être considérée comme une simple dépense : elle constitue une richesse, un secteur créateur d’activité, d’emplois et d’attractivité, dont les effets irriguent largement les territoires.
Christophe Bouillon a rappelé à cette occasion que les petites villes constituent souvent le « dernier kilomètre » de l’action publique dans les territoires. Le Président de l’APVF a ainsi souligné à la fois leur poids démographique et le rôle croissant que joue la culture dans leur attractivité. L’offre culturelle est désormais un facteur déterminant dans le choix d’installation de nouveaux habitants, mais aussi dans la capacité d’un territoire à maintenir des services, des lieux de vie et une dynamique locale.
Au-delà de cet enjeu d’attractivité, la culture constitue également un enjeu démocratique majeur. Garantir au plus grand nombre un accès effectif à la culture, quel que soit le lieu de résidence, suppose de maintenir une offre culturelle de proximité et de lutter contre les inégalités territoriales d’accès aux équipements, aux pratiques et aux manifestations culturelles.
Enfin, au-delà du risque bien réel de « l’inaction climatique », Christophe Bouillon a également alerté sur le risque d’une « inaction culturelle » dans les territoires. La culture joue un rôle essentiel dans la lutte contre l’isolement et la solitude, à tous les âges de la vie. C’est pourquoi il apparaît indispensable de préserver les moyens consacrés à la culture et de sanctuariser, autant que possible, les budgets de l’État et des collectivités territoriales qui y sont dédiés.